传染病是常见病、多发病中的一组疾病 , 严重危害广大劳动人民健康，并可迅速传播造成流行．由病原生物感染引起的疾病称感染症（ infectious disease ）；感染症中由人传人或动物传给人以及相继传播的感染症则称为传染病（ communicable disease ） . 按传播方式分包括呼吸道传染病、消化道传染病、虫媒传染病、动物源性传染病及其它。引起的病原体包括病毒（ virus ）、细菌 (Bacterium) 、真菌 (Fungus) 、衣原体 (Chlamydia) 、立克次氏体 (Rickettsia) 、支原体 (Mycoplasma) 、螺旋体 (Spirochete) 以及寄生虫中的原虫（ Protozoan ）和蠕虫 (Helminth) 。ＳＡＲＳ目前可以肯定，通过飞沫和密切接触是可以造成传播的，符合呼吸道传染病的传播特点，其他呼吸道传染病还有流脑、流感、白喉、猩红热等。应该指出的是，并不能认为病原体通过呼吸道侵入人体的就是呼吸道传染病，如脊髓灰质炎（小儿麻痹）可以通过呼吸道侵入人体，但我们通常认为其为肠道传染病。

　　我国传染病防治法规定管理的传染病分为甲类、乙类和丙类 , 共 35 种。

　　甲类传染病是指 : 鼠疫、霍乱。

　　乙类传染病是指 : 病毒性肝炎、细菌性和阿米巴性病疾、伤寒和副伤寒、艾滋病、淋病、梅毒、脊髓灰质炎、麻穆、百日咳、自喉、流行性脑脊髓膜炎、猩红热、流行性出血热、狂犬病、钩端螺旋体病、布鲁氏菌病、炭瘟、流行性和地方性麻彦伤寒、流行性乙型脑炎、黑热病、茫疾、登革热。

丙类传染病是指 : 肺结核、血吸虫病、丝虫病、包虫病、麻风病、流行性感冒、流行性腮腺炎、风痊、新生儿破伤风、急性出血性结膜炎 , 除霍乱、瘸霖、伤寒和副伤寒以外的感染性腹泻病。

　　国务院可以根据情况 , 增加或者减少甲类传染病病种 , 并予公布 ; 国务院卫生行政部门可以根据情况 , 增加或者减少乙类、丙类传染病病种 , 并予公布。